É um passo intermediário no processo de gastos do Poder Público. Ocorre depois que a Administração Pública se compromete a pagar por algo, reservando o dinheiro para isso (essa etapa é o “empenho” da despesa). Mas antes de realmente ocorrer o pagamento, a liquidação da despesa é a verificação se a empresa ou pessoa que vai receber o dinheiro realmente tem o direito de recebê-lo. Também se confere se a entrega do produto ou serviço foi feita conforme o combinado no contrato. Apenas após a liquidação da despesa a Administração Pública pode de fato realizar o pagamento de uma despesa. Ver também CONTRATO ADMINISTRATIVO, DESPACHO AUTORIZATÓRIO, EMPENHO DA DESPESA, EXECUÇÃO CONTRATUAL, GESTÃO CONTRATUAL, NOTA DE EMPENHO, RECURSO ORÇAMENTÁRIO, SISTEMA DE ORÇAMENTO E FINANÇAS (SOF), VALOR EMPENHADO, VALOR LIQUIDADO, VALOR PAGO.